Das B. ist eine Schutzeinrichtung für Öltransformatoren, die dazu dient im Fall eines Spannungsdurchschlags eine Warnmeldung zu geben, bzw. den Transformator sofort abzuschalten.
Es befindet sich beim Öltransformator an dem Verbindungsrohr zwischen dem Transformatorkessel und dem Ausdehnungstank.
Das B. funktioniert zunächst durch das Gas, das durch elektrolytische Zersetzung des Trafoöls bei einer Teilentladung entsteht. Die Gasblasen steigen nach oben und verdrängen das Öl aus einem Behälter innerhalb des B. . Dadurch sinkt ein Schwimmer und löst einen Quecksilberschalter aus. Dieser Mechanismus dient dazu, eine Warnmeldung bei einer relativ schwachen Entladung abzugeben.
Kommt es zu einem richtigen Lichtbogen, bildet sich durch die starke Wärmeausdehnung der Gasblase ein plötzlicher Ölschwall, der dann einen weiteren Quecksilberschalter über einen Stauschieber auslöst. Dieser Schalter nimmt den Transformator sofort vom Netz, um ihn vor einer weiteren Beschädigung zu schützen.